Il cavaliere oscuro – Il ritorno (2012)

La commemorazione di Harvey Dent riunisce a Villa Wayne alcune delle figure più importanti di Gotham. Sono passati otto anni dalla sua morte e la città continua a ricordare il procuratore come l’eroe che ha sconfitto la criminalità organizzata. Dell’uomo che quella notte si è assunto i suoi crimini, invece, non rimane che il ricordo di un assassino scomparso. Quattro anni dopo Il cavaliere oscuro (2008), Christopher Nolan torna per concludere con Il cavaliere oscuro – Il ritorno (2012) la storia iniziata in Batman Begins (2005). Batman non è più apparso da quella notte e Bruce Wayne si è ritirato dalla vita pubblica, mentre Gotham continua a vivere sulle conseguenze di quella scelta.

Durante una serata organizzata a Villa Wayne, Selina Kyle (Anne Hathaway), un’abile ladra introdottasi nell’edificio fingendosi cameriera, riesce a sottrarre le impronte digitali di Bruce Wayne (Christian Bale) per consegnarle a uomini legati all’imprenditore John Daggett (Ben Mendelsohn). Nel frattempo il mercenario mascherato Bane (Tom Hardy), a capo di un gruppo di uomini armati, si è stabilito nelle fogne di Gotham. Il commissario James Gordon (Gary Oldman) scopre casualmente il loro nascondiglio e rimane ferito durante la fuga. Dal letto d’ospedale affida al giovane agente John Blake (Joseph Gordon-Levitt) il compito di lavorare direttamente per lui.

La presenza di una nuova organizzazione criminale spinge Bruce a tornare a interessarsi di quanto accade in città, nonostante Alfred (Michael Caine) tema le conseguenze di un suo ritorno nei panni di Batman. Anche la Wayne Enterprises attraversa un momento difficile dopo gli ingenti investimenti destinati a un progetto per la produzione di energia pulita successivamente sospeso. Mentre Miranda Tate (Marion Cotillard) cerca di coinvolgere nuovamente Bruce nelle attività dell’azienda, Daggett tenta di approfittare della sua debolezza finanziaria per assumerne il controllo.

Quando Bane e i suoi uomini attaccano la borsa di Gotham, Batman torna nelle strade della città dopo anni di assenza. Le indagini sul mercenario finiscono per incrociarsi nuovamente con quelle su Selina, mentre le operazioni condotte da Bane cominciano a rivelare una minaccia molto più ampia di quanto inizialmente immaginato.

Dopo aver costruito Batman Begins attorno alla formazione di Bruce Wayne e Il cavaliere oscuro come un thriller criminale, Christopher Nolan porta il capitolo conclusivo su dimensioni molto più grandi. In Il cavaliere oscuro – Il ritorno la minaccia finisce per coinvolgere Gotham nella sua interezza e Bane viene presentato fin dall’inizio come un avversario molto diverso dal Joker. Il dirottamento dell’aereo che apre il film ha poco in comune con la rapina attraverso cui entrava in scena il criminale nel capitolo precedente: gli uomini del mercenario eseguono gli ordini con disciplina assoluta e uno di loro accetta persino di precipitare con il velivolo pur di completare l’operazione. L’autorità di Bane sui propri seguaci emerge quindi prima ancora che la sua forza venga messa alla prova contro Batman. Lo stesso controllo diventa progressivamente il centro del suo piano per Gotham. Il mercenario lo prepara nelle fogne mentre in superficie la città continua a considerarsi finalmente sicura.

La Gotham del terzo capitolo viene costruita soprattutto attraverso Pittsburgh, Los Angeles e New York, abbandonando la forte identificazione con Chicago che caratterizzava Il cavaliere oscuro. Ne deriva una città meno uniforme dal punto di vista architettonico, ma rappresentata su una scala più ampia rispetto ai capitoli precedenti. La macchina da presa concede maggiore spazio alla città e alle folle, mostrando spesso numerose persone all’interno della stessa inquadratura. Quasi metà del film viene girata con cineprese IMAX. Il formato permette a Nolan di mantenere nel quadro porzioni più ampie degli ambienti e un numero elevato di persone. Il regista ha raccontato di avere lavorato con circa mille comparse durante le riprese a Wall Street e di come il formato gli permettesse di organizzare molte figure contemporaneamente nell’inquadratura, modificando anche il movimento della macchina da presa e il ricorso al montaggio. L’IMAX occupa così una parte molto più consistente del film rispetto al capitolo precedente e permette di mostrare su grande schermo le dimensioni raggiunte da Gotham e dallo scontro che la coinvolge.

L’aumento della scala non porta Nolan ad abbandonare la componente fisica dell’azione. Il regista privilegia, quando possibile, effetti realizzati direttamente durante le riprese rispetto a una costruzione interamente digitale, una scelta particolarmente evidente nella sequenza aerea iniziale girata in Scozia. Anche quando l’azione diventa meno plausibile, persone, mezzi ed effetti realmente presenti davanti alla macchina da presa danno alle sequenze una concretezza difficile da ottenere attraverso il solo digitale. Sul piano narrativo, però, l’aumento delle dimensioni è più difficile da controllare. Il film dedica molto più spazio alle vicende parallele di Gordon, Blake, Selina e Bane, che per lunghi tratti procedono separatamente da quella di Bruce. Il montaggio di Lee Smith deve ricondurle progressivamente verso gli stessi eventi e, se Nolan mantiene un controllo notevole nelle grandi sequenze, alcuni passaggi necessari a riunire le diverse vicende risultano più forzati rispetto a quanto accadeva ne Il cavaliere oscuro.

Hans Zimmer, rimasto unico compositore principale dopo la collaborazione con James Newton Howard nei primi due capitoli, associa a Bane percussioni e voci che diventano immediatamente riconoscibili ogni volta che il personaggio entra in azione. Le stesse voci ricorrono spesso nelle scene dedicate agli uomini ai suoi ordini, diventando parte dell’identità sonora del gruppo. Per il capitolo conclusivo Nolan sceglie quindi dimensioni maggiori senza tentare di riprodurre il thriller criminale del film precedente. Alcune delle immagini più imponenti della trilogia convivono però con un racconto meno compatto, nel quale la quantità di personaggi e avvenimenti rende più difficile mantenere la precisione raggiunta nei primi due capitoli.

Il cavaliere oscuro si concludeva con Bruce Wayne disposto ad assumersi i crimini di Harvey Dent perché Gotham potesse continuare a credere nel proprio procuratore. È dalle conseguenze di quella scelta che parte la sceneggiatura del terzo film, scritta da Christopher e Jonathan Nolan su un soggetto sviluppato da Christopher Nolan e David S. Goyer. Gli otto anni trascorsi hanno dimostrato che la scomparsa di Batman non ha restituito a Bruce la vita che immaginava di poter avere. La morte di Rachel e la conclusione della vicenda di Dent lo hanno lasciato isolato nella villa, lontano dalla Wayne Enterprises e fisicamente segnato dagli anni trascorsi come vigilante. Nel film precedente vedeva in Dent l’uomo capace di difendere la città alla luce del giorno e sperava che il suo successo potesse rendere temporanea l’esistenza di Batman; il vigilante è effettivamente scomparso, ma Bruce non ha trovato nulla con cui sostituirlo.

Come nei due capitoli precedenti, Nolan combina materiale proveniente da fumetti differenti. The Dark Knight Returns di Frank Miller fornisce l’immagine di un Bruce Wayne ritirato che torna a indossare il costume dopo anni di assenza, senza che il film ne riprenda il contesto o gli avvenimenti. Knightfall offre invece il riferimento principale per Bane, recuperandone la combinazione di forza fisica, intelligenza e capacità strategica. Studia Batman, ne individua le debolezze e cerca di distruggerlo dopo averlo portato al limite. È soprattutto quest’ultimo aspetto a segnare la distanza dal Flagello di Batman & Robin (1997): nel film di Joel Schumacher conservava il Venom e i muscoli, ma era ridotto a un servitore quasi privo di volontà. Qui pensa, pianifica e comanda. Il confronto è impietoso, anche se ci voleva poco.

L’isolamento di Gotham richiama No Man’s Land, dal quale viene ripresa l’idea di una città tagliata fuori dal mondo e privata dell’ordine che la governava. Un’altra influenza è Racconto di due città di Charles Dickens, indicato da Jonathan Nolan tra i riferimenti della sceneggiatura. Bane sfrutta il risentimento sociale e presenta la propria conquista come una liberazione: le proprietà dei cittadini più ricchi vengono occupate, i detenuti liberati e i rappresentanti del vecchio ordine sottoposti a processi dall’esito già stabilito. Le differenze economiche erano state introdotte soprattutto attraverso Selina, ma quando Bane prende il controllo di Gotham la rivolta finisce principalmente al servizio del suo piano. Il conflitto sociale sembra inizialmente destinato ad avere un peso maggiore di quello che gli viene poi effettivamente concesso.

Il ritorno di Batman risponde contemporaneamente alla nuova minaccia e a un bisogno personale di Bruce. Alfred comprende che la necessità di proteggere Gotham non basta a spiegare la facilità con cui l’uomo è disposto a rimettere in gioco la propria vita. La missione iniziata dopo l’omicidio dei genitori ha occupato progressivamente ogni spazio e Bruce sembra attribuire alla propria sopravvivenza un valore sempre minore. Bane sfrutta esattamente questa debolezza. Nel loro primo vero confronto Bruce ricorre all’oscurità e all’intimidazione, trovandosi davanti qualcuno che ne comprende il funzionamento e non ne viene impressionato. Il Joker non aveva paura di Batman perché non temeva la morte; Bane comprende invece il meccanismo della sua intimidazione e possiede la forza necessaria per renderlo inutile.

La sconfitta costringe Bruce a confrontarsi nuovamente con la paura, riportando il film a uno dei punti centrali di Batman Begins. Allora doveva imparare a dominarla e trasformarla in un’arma; adesso deve capire che non temere la morte può significare semplicemente non avere più abbastanza ragioni per voler sopravvivere. Il richiamo alla caduta nel pozzo chiude bene questo percorso, mentre convince meno la rapidità con cui il film permette al protagonista di recuperare fisicamente. Bruce viene presentato come un uomo già logorato e successivamente sottoposto a condizioni ancora più dure, ma ritrova capacità e forza in tempi difficili da conciliare con la concretezza mantenuta dalla trilogia fino a quel momento. La volontà di salvare Gotham spiega la determinazione, non ogni passaggio della sua ripresa, e Nolan finisce per privilegiare la chiusura del percorso iniziato nel primo film rispetto alla credibilità del recupero.

Per buona parte del film Bane conserva l’autorità e l’indipendenza con cui era stato introdotto, mentre le rivelazioni dell’ultima parte mostrano motivazioni più personali dietro la disciplina e il controllo mantenuti fino a quel momento. Quella massa fisicamente intimidatoria acquista una componente sentimentale inattesa, ma la stessa ricostruzione del suo passato e delle responsabilità all’interno del piano finisce per sottrargli parte dell’autonomia conquistata. Il personaggio acquista umanità proprio mentre perde qualcosa della statura raggiunta come antagonista.

Selina Kyle conosce bene il privilegio nel quale Bruce ha vissuto e osserva una Gotham nella quale la pace istituzionale non ha cancellato le differenze economiche. Non condivide realmente il fanatismo di Bane: è una ladra e una truffatrice abituata a modificare il proprio comportamento in funzione di chi ha davanti, interessata soprattutto a cancellare il proprio passato. Nolan non costruisce neppure una vera trasformazione in Catwoman e persino le tradizionali orecchie feline nascono dagli occhiali che utilizza durante la propria attività. La distanza dalla Selina Kyle di Batman – Il ritorno (1992) è netta. Burton partiva da una segretaria timida e repressa e ne raccontava la frattura attraverso una morte e una rinascita simboliche; qui Selina entra nella storia possedendo già capacità, identità e obiettivi. Nel film del 1992 rifletteva le personalità spezzate della fiaba gotica di Burton, mentre Nolan la lega al desiderio di ricominciare e alla scelta tra continuare a pensare soltanto alla propria sopravvivenza o assumersi una responsabilità verso gli altri.

John Blake è cresciuto senza i privilegi di Bruce, ma riconosce dietro l’immagine pubblica del miliardario una sofferenza che conosce personalmente e dimostra come Batman abbia lasciato un segno indipendente dall’uomo che indossa il costume. Gordon porta il peso della menzogna costruita intorno a Harvey Dent: ha ottenuto risultati concreti, ma per otto anni ha difeso pubblicamente un ordine fondato su una verità nascosta. Quando Bane la utilizza contro Gotham, torna la contraddizione lasciata aperta ne Il cavaliere oscuro: fino a quando una menzogna può essere giustificata dai risultati che ha prodotto? Alfred ha sempre sostenuto Bruce senza accettare che Batman dovesse diventare il suo unico destino e ora tenta di convincerlo che la sua vita possiede un valore anche fuori dalla missione. Miranda Tate è uno dei pochi rapporti attraverso cui Bruce sembra disposto a riavvicinarsi al mondo dal quale si è ritirato.

La quantità di personaggi e vicende che devono convergere nella conclusione costituisce uno dei limiti della sceneggiatura. Molti elementi trovano una chiusura soddisfacente, altri richiedono coincidenze e scorciatoie piuttosto evidenti. Il piano di Bane presuppone un controllo quasi assoluto di uomini, informazioni e tempi, mentre i mesi trascorsi da Gotham sotto il suo dominio vengono compressi al punto da mostrare solo in parte come la popolazione attraversi realmente quel periodo. Anche il Joker dipendeva da piani la cui precisione sfiorava talvolta l’onniscienza, ma ne Il cavaliere oscuro – Il ritorno il maggior numero di personaggi e situazioni rende queste forzature più frequenti e più facili da individuare.

La conclusione riporta Bruce alla domanda nata con la morte dei genitori: se Batman debba coincidere per sempre con l’uomo che lo ha creato. Dopo aver trasformato la paura in uno strumento e sacrificato progressivamente la propria esistenza alla missione, Bruce arriva a un punto nel quale salvare Gotham non basta più a definire ciò che dovrà essere. Nolan chiude il suo percorso in maniera emotivamente soddisfacente e coerente con quanto iniziato in Batman Begins, anche se per arrivarci chiede di accettare alcune delle forzature che rendono Il cavaliere oscuro – Il ritorno il capitolo meno preciso della trilogia.

Christian Bale affronta il terzo film partendo da un Bruce Wayne che ha perso gran parte della sicurezza mostrata nei capitoli precedenti. Nelle prime apparizioni si muove lentamente, appoggiandosi al bastone, tiene le spalle incurvate e parla spesso a bassa voce, facendo percepire gli anni trascorsi nell’isolamento prima ancora che siano gli altri personaggi a descriverne le condizioni. Il contrasto diventa evidente quando torna a indossare il costume: la postura cambia, i movimenti acquistano decisione e nella voce ricompare l’aggressività del Batman dei film precedenti. Bale lascia però intravedere qualcosa di diverso dietro quella ritrovata energia. Bruce sembra quasi sollevato dalla possibilità di tornare in azione e affronta il pericolo con un’impulsività che rende credibile la preoccupazione di Alfred. Il recupero fisico successivo rimane troppo rapido, ma è un limite della sceneggiatura più che dell’attore, che mantiene visibile la stanchezza e soprattutto la malinconia di un uomo incapace di immaginarsi senza Batman. Rispetto a Batman Begins e Il cavaliere oscuro, Bale ha meno bisogno di imporre l’autorevolezza del personaggio e può mostrarne maggiormente il logoramento, completando così il Bruce Wayne costruito nei due film precedenti.

La fisicità diventa ancora più importante per Tom Hardy, costretto dalla maschera di Bane a recitare senza poter utilizzare gran parte del volto. L’attore si sottopose a una notevole trasformazione fisica per raggiungere la massa necessaria al personaggio e il risultato è evidente soprattutto quando si trova davanti a Batman: Hardy rende credibile un avversario capace di sovrastarlo attraverso la forza senza ridurre Bane a una semplice montagna di muscoli. Rimane spesso fermo, tiene le mani all’altezza del giubbotto e utilizza movimenti controllati, per poi mostrare nei combattimenti una rapidità che contrasta con la sua corporatura. La differenza rispetto al Flagello interpretato da Robert Swenson in Batman & Robin (1997) non potrebbe essere più evidente. Schumacher disponeva di un attore dalla prestanza fisica persino superiore, ma lo utilizzava quasi esclusivamente come presenza muscolare al servizio degli altri antagonisti; Hardy deve invece far percepire dietro quella massa un uomo consapevole della propria forza e abituato a esercitare autorità sugli altri.

Un ruolo importante nella caratterizzazione di Bane appartiene alla voce, anche se l’effetto cambia necessariamente tra versione originale e doppiaggio italiano. Tom Hardy costruì per il personaggio un’inflessione molto particolare e durante le riprese la sua voce venne registrata anche attraverso un microfono collocato all’interno della maschera. Richard King ha spiegato che il materiale utilizzato nel film proviene quasi interamente dalla presa diretta: il reparto sonoro intervenne successivamente per dare maggiore presenza alla voce, applicando un leggero trattamento e distribuendola su più diffusori della sala. Nella versione italiana Hardy è invece doppiato da Filippo Timi: il particolare timbro e l’inflessione costruiti dall’attore inglese vengono quindi sostituiti dalla prova vocale del doppiatore italiano. La maschera obbliga Hardy ad affidarsi soprattutto allo sguardo e al corpo, restituendo finalmente al cinema la combinazione di forza e intelligenza che Batman & Robin aveva quasi completamente cancellato. Il ridimensionamento subito dal personaggio nell’ultima parte dipende dalle scelte della sceneggiatura più che dall’attore.

Anne Hathaway si confronta inevitabilmente con la Catwoman di Michelle Pfeiffer e funziona soprattutto perché non prova a imitarla. La sua Selina non possiede l’instabilità della versione di Burton e sembra invece avere sempre il controllo dell’immagine che offre agli altri. La prima apparizione a Villa Wayne lo chiarisce subito. Quando Bruce scopre il furto, l’espressione impaurita e la voce esitante della cameriera scompaiono quasi istantaneamente e lasciano posto alla sicurezza della ladra che ha già ottenuto ciò che voleva. Hathaway ripete questi cambiamenti di tono durante il film, passando dalla seduzione all’ironia e alla minaccia senza farli sembrare personalità differenti. Nei combattimenti la caratterizzazione passa attraverso il movimento: mentre Batman e Bane fanno sentire soprattutto il peso dei colpi, Selina utilizza rapidità e precisione. La sensualità rimane evidente, ma non esaurisce il personaggio; spesso sono l’ironia e la capacità di leggere rapidamente la situazione a darle il controllo della scena. Pfeiffer rimane legata alla creatura tragica e grottesca immaginata da Burton, mentre Hathaway rende credibile Catwoman nell’universo più concreto di Nolan senza trasformare la propria interpretazione in un’imitazione.

Il rapporto tra Bruce e Alfred permette a Michael Caine di affrontare alcune delle scene emotivamente più forti che il personaggio abbia avuto nella trilogia. Nei primi due film l’attore aveva spesso utilizzato l’ironia per contenere le ossessioni di Bruce; qui quella protezione quasi scompare. Quando Alfred cerca di impedirgli di tornare a essere Batman, Caine interrompe frequentemente il discorso, abbassa lo sguardo e lascia affiorare un’emozione che rende evidente quanto il rapporto abbia superato da tempo quello tra un maggiordomo e il suo datore di lavoro. Il momento in cui gli racconta ciò che avrebbe desiderato per la sua vita funziona perché Caine non forza la commozione e lascia che siano le pause e l’incertezza della voce a sostenerla.

Gary Oldman mostra il peso accumulato da Gordon soprattutto nei momenti in cui l’immagine pubblica del commissario entra in conflitto con ciò che conosce realmente. Alla commemorazione di Harvey Dent porta con sé il discorso nel quale ha scritto la verità, ma davanti agli invitati rinuncia ancora una volta a pronunciarla; quando gli eventi lo costringono nuovamente all’azione, Oldman passa dalla debolezza dell’uomo ferito all’autorità del poliziotto senza trasformare Gordon in un eroe d’azione. Il personaggio dispone di meno spazio rispetto a Il cavaliere oscuro, ma l’attore rende credibile un uomo che ha ottenuto la Gotham per la quale aveva combattuto e deve ora convivere con il modo in cui quella pace è stata costruita.

Joseph Gordon-Levitt interpreta John Blake partendo da un’esperienza personale che lo avvicina a Bruce più di quanto suggeriscano inizialmente le loro vite molto diverse. Blake è cresciuto da orfano e racconta di avere imparato presto a nascondere la rabbia dietro un’espressione accettabile per gli altri; è proprio riconoscendo la stessa finzione in Bruce che arriva a comprenderne il legame con Batman. Gordon-Levitt evita di trasformare questa convinzione in semplice ingenuità e gli attribuisce un’impazienza che emerge soprattutto quando le procedure della polizia entrano in conflitto con ciò che ritiene necessario fare. Il personaggio serve anche a rappresentare una generazione cresciuta con Batman come simbolo, ma l’attore riesce a non farlo sembrare soltanto uno strumento narrativo.

Più debole è Marion Cotillard nei panni di Miranda Tate. Nella prima parte l’attrice mantiene il personaggio su toni discreti e rende plausibile il progressivo avvicinamento a Bruce, ma il rapporto tra i due dispone di poco spazio per acquistare un vero peso emotivo. Le richieste dell’ultima parte arrivano quindi concentrate in poche scene e Cotillard non riesce sempre a rendere naturale il cambiamento imposto al personaggio. Considerando le capacità dimostrate dall’attrice in ruoli ben più complessi, non è certamente una delle sue prove memorabili e rimane uno degli elementi meno incisivi di un cast altrimenti molto efficace. Morgan Freeman, infine, dispone di meno occasioni per incidere rispetto a Il cavaliere oscuro, dove Lucius Fox poteva confrontarsi direttamente con Bruce sulle implicazioni morali del sistema sonar. Qui il personaggio è utilizzato soprattutto all’interno della Wayne Enterprises e nella gestione delle nuove tecnologie di Batman; Freeman ritrova l’ironia con cui aveva caratterizzato Fox fin dal primo film, ma il materiale gli offre meno possibilità di andare oltre quella funzione.

Il cavaliere oscuro – Il ritorno riporta Bruce Wayne davanti alla questione rimasta irrisolta per tutta la trilogia: se possa esistere una vita oltre Batman. La risposta data dal film rimane coerente con il personaggio seguito fin da Batman Begins.

È però anche il film meno riuscito della trilogia. La maggiore quantità di personaggi e avvenimenti rende il racconto meno compatto e alcune svolte richiedono concessioni che nei capitoli precedenti risultavano meno evidenti. Non raggiunge la solidità di Batman Begins e soprattutto rimane distante dall’equilibrio tra scrittura, personaggi e tensione de Il cavaliere oscuro, ancora il punto più alto raggiunto da Nolan con Batman.

Questi limiti non compromettono però la riuscita della conclusione. Il film conserva momenti di grande efficacia e porta a compimento il percorso di Bruce senza ridurre il finale alla semplice sconfitta di un ultimo avversario. Dopo aver raccontato come nasce Batman e quale prezzo comporti esserlo, Nolan chiude la trilogia chiedendosi se Bruce Wayne possa finalmente smettere di avere bisogno di lui.

🛒 Acquista il film in home video

Vuoi aggiungerlo alla tua collezione?

🇮🇹 DVD Acquista

🇮🇹 Blu-ray Acquista

🇮🇹 4K Ultra HD + 2 Blu-ray (Slipcase) Fuori catalogo

🇮🇹 Steelbook (4K Ultra HD + Blu-ray) Acquista

🇮🇹 Ultimate Collector’s Edition (4K Ultra HD + Blu-Ray Disc – SteelBook) Fuori catalogo

🇮🇹 La trilogia (3 DVD – Slipcase) Acquista

🇮🇹 La trilogia (3 Blu-ray – Slipcase) Acquista

🇮🇹 La trilogia (3 4K Ultra HD + 6 Blu-ray – Slipcase) Acquista

🇮🇹 La trilogia – Library Case (3 4K Ultra HD + 6 Blu-ray – Steelbook) Acquista

⚠️ Nota: Alcune edizioni potrebbero essere temporaneamente non disponibili. La sezione viene aggiornata periodicamente per segnalare ristampe o nuove uscite.